“La morte è l’annullamento di ogni possibilità”. Così scrive il filosofo Jean Paul Sartre quando nel 1943 pubblica il saggio L’essere e il nulla. La morte, quella fisica, annulla l’individuo e di conseguenza demolisce ogni possibilità che allo stesso viene offerta dall’esistere. Eppure, la morte fisica non è la sola possibile. Negli anni ’60 del ‘900 ne è stato accertato un altro tipo, dagli effetti simili, ma più distruttivi: la morte cerebrale.

Il pensiero raggelante di continuare a respirare, ma di non avere più il cervello recettivo. Ora, usciamo dal concreto e prendiamo la morte celebrale in senso lato: chi può essere definito “morto nel cervello”? Chi sono le persone affette da una simile, irreversibile, “patologia”? Sono i pazzi. I malati mentali. Qualcosa è accaduto nella loro testa: la mente si è spenta e tutto il meccanismo si è incrinato. Sono diventati reietti, sono stati allontanati dalla società e confinati in strutture adeguate a contenerli. I pazzi non possono mescolarsi con la gente “normale”. Il loro posto è avulso dalla realtà perché loro stessi se ne sono volontariamente astratti. E la gente li teme. Pirandello scrisse: “Trovarsi davanti a un pazzo sapete che significa? Trovarsi davanti a uno che vi scrolla dalle fondamenta tutto quanto avete costruito in voi, attorno a voi, la logica di tutte le vostre costruzioni”. Probabilmente è vero. Il mondo li isola perché viene messo di fronte al diverso, a qualcosa che è esattamente il contrario di come dovrebbe essere.

Shutter Island conferma il genio di Martin Scorsese e indaga senza mezzi termini nel campo della follia e della malattia mentale. Una malattia mentale che per Scorsese non significa solo “morte celebrale”, ma implica anche una morte fisica: sì, perché Shutter Island è un isolotto al largo della costa est che ospita uno dei più famosi manicomi criminali del dopoguerra. I due agenti federali Teddy Daniels (Leonardo Di Caprio) e Chuck Aule (Mark Ruffalo) sono stati inviati sul posto per investigare sull’improvvisa scomparsa di una pericolosa infanticida. Stando alle testimonianze, la donna avrebbe ucciso tre bambini senza rendersene conto e poco tempo dopo si sarebbe dileguata dal manicomio senza lasciar traccia. È brutta la pazzia. È un virus che entra nel cervello e che deforma la visione del mondo. Le indagini di Teddy Daniels si rivelano fin dall’inizio molto difficili da portare avanti. Lo staff medico è reticente a collaborare e sembra non voler dare informazioni. Un segreto aleggia in quel manicomio, tutti sanno ma nessuno può o vuole parlare. Emergono particolari inquietanti e misteriosi avvenimenti gettano l’agente Daniels in un vortice di incertezza, costantemente in bilico tra sogno e realtà. L’uomo lotta brutalmente per rimanere ancorato al proprio mondo, quel mondo razionale e apparentemente sano in cui finora ha da sempre vissuto. Ma come fare a rimanere lucidi quando si è circondati da folli? Come poter continuare a distinguere cos’è normale da cosa non lo è? Come poter essere certi di non aver varcato quella sottile, impalpabile linea che divide la sanità mentale dalla pazzia?