Una strampalata famiglia

La ricerca estetica di Wes Anderson taglia il primo, importante traguardo: I Tenenbaum consacrano il talento manieristico di un regista che fa del perfezionismo stilistico la propria bandiera e si inseriscono nel filone delle commedie familiari portando una ventata di incoraggiante originalità. È con I Tenenbaum, infatti, che Anderson riesce a conciliare – e non è scontato – una precisione formale che quasi sfiora il religioso (accompagnamento musicale, fotografia, inquadrature) con un convincente apparato narrativo. Il risultato è un dramma corale dal raffinato gusto estetico, popolato da un carosello di personaggi grotteschi che mai scadono nel caricaturale e che interagiscono a fatica tra di loro creando però un amalgama leggero e delicato. Le vicende della famiglia Tenenbaum sono divise in capitoli, proprio come in un libro, e vengono narrate da una voce fuori campo che non si svela mai, ma che accompagna lo spettatore dal prologo all’epilogo. Il nucleo domestico è formato da cinque componenti, prototipi sociali depressi, fobici e paranoici: Royal Tenenbaum è patriarca anomalo della famiglia, assente e distaccato, a cui mai è importato dell’educazione della prole; Etheline Tenenbaum è madre giudiziosa e premurosa, ma non amorevole e poco sensibile ai problemi psicologici dei figli; i figli sono tre, piccoli enfants prodiges con un futuro radioso di fronte a sé (un mago della finanza, un campione di tennis e una drammaturga molto dotata), che però crescono senza un padre, senza affetti, e soffocano sogni, speranze e talento in un presente depresso e scoraggiante.
Per diciassette anni ognuno tira avanti con la propria esistenza, chi rimuginando sul proprio passato e chi accrescendo le proprie paranoie, fino a che non si ritrovano tutti insieme in occasione della malattia di Royal. Indulgendo infatti a un tipico cliché cinematografico – ma stavolta glielo si perdona – Anderson usa il presunto tumore di Royal per riunire l’intera famiglia sotto lo stesso tetto e per indagare le maglie psicologiche di una loro possibile riconciliazione: Royal sta morendo, chiama a raccolta moglie e figli, chiede perdono per le sue mancanze e tenta a modo suo un rinnovato riavvicinamento.